La RASD va formar part únicament de l'Organització per a la Unitat Africana (OUA) fins al 2002, quan l'OUA va ser reemplaçada per l'actual Unió Africana (UA).
Ha estat reconeguda com a Estat per gairebé 66 Estats, gairebé tots eren Estats africans i llatinoamericans. Cap Estat europeu ha reconegut la República Àrab Sahrauí Democràtica (RASD) així com tampoc l'ha reconegut Estats Units ni la va reconèixer en el seu moment l'URSS.
Marroc, per la seva banda, ha aconseguit que dels 54 estats africans membres de la UA que van reconèixer en el seu moment a la RASD ara només en quedin 27 que sostinguin aquest reconeixement.
Malgrat aquesta complexa situació internacional, estats com Espanya i altres que no han reconegut la RASD sí que reconeixen el Front Polisari com el representant del poble sahrauí.
Per altra banda, les adhesions civils i simpaties per la causa sahrauí centralitzada en la celebració del referèndum d'autodeterminació han tingut impacte en les diferents societats europees.